Deze foto zag ik voorbijkomen op waarnemingen.be. Een rups midden in de winter? Klopt dat? Jazeker, het kan zo maar gebeuren dat je zelfs in deze koude winterdagen een rups kan tegenkomen. Dan gaat het misschien om de kleine beer. Want deze mooie verschijning is ook in de koude maanden actief. Zelfs de vlinder zelf kan je nu zien rond

In tegenstelling tot de meeste vlinders, die overwinteren als ei, rups of pop, is de kleine beer vaak actief als volwassen nachtvlinder tijdens zachte winteravonden. Vooral op milde nachten, wanneer de temperatuur een paar graden boven nul ligt, kan hij rondvliegen. Bij strenge vorst houdt hij het rustiger en zoekt hij beschutting, maar zodra het weer het toelaat, komt hij weer tevoorschijn. Zo kun je hem soms al van late herfst tot vroeg in het voorjaar tegenkomen.

Deze nachtvlinder is niet groot, maar wel stoer. Terwijl veel insecten zich diep verstoppen, laat de kleine beer zich juist in de koude maanden zien. En nóg opvallender is zijn rups. Want ook die is nu actief. Deze nachtvlinders hebben een lange en flexibele levenscyclus. Waar wij ooit geleerd hebben dat de volgorde vlinder, eitjes, poppen, rupsen en dan weer vlinders is. Trekt deze kleine kerel zich daar bitter weinig van aan. Zowel de vlinders als de rupsen proberen de winter door te komen. Die rups ziet eruit alsof hij een dikke, harige winterjas aan heeft, perfect tegen de kou. Niet voor niets wordt hij ook wel een “beerrups” genoemd.

De rups kruipt rustig rond op zoek naar voedsel, soms zelfs als er rijp of een dun laagje sneeuw ligt. Hij lijkt zich nergens druk om te maken, alsof hij weet dat hij later zal veranderen in een prachtige nachtvlinder. Een klein wondertje, midden in de winter.

Dus als je tijdens een winterwandeling iets ziet bewegen op de grond of tegen een boomstam, kijk dan goed. Misschien groet de kleine beer nachtvlinder je wel – of zijn rups, die dapper de kou trotseert en bewijst dat zelfs in de winter het leven nooit helemaal stilstaat.

De natuur zit toch vaak gek, maar altijd boeiend in elkaar.