Opnieuw het geluid van kettingzagen in de Grote Beemd. Waarom in godsnaam? Wel, omdat het voor een aantal knotwilgen hoog tijd was voor een knipbeurt. Deze periode is het moment om zulke werken uit te voeren.

Maar je kan de natuur toch gewoon haar gang laten gaan? Een vaak gehoorde uitspraak van heel wat mensen die niet goed snappen waarom men in natuurgebieden ingrijpt. Wel, dat kan zeker. Maar dan weet je dat er na een paar decennia enkel nog bos zal zijn. Een keuze. Maar niet de keuze die Limburgs Landschap heeft gemaakt. Want een groot nadeel aan die keuze zou zijn dat je heel wat soorten kwijt raakt.

De natuur in Vlaanderen en bij uitbreiding zowat heel Europa is door de eeuwen heen volledig gemaakt door de mensheid. Hierdoor krijg je heel veel elementen die er van nature niet zouden gekomen zijn, maar waar de natuur wel gebruik van heeft gemaakt. Zo ook een rij knotwilgen. Overal in de beemd kom je ze tegen. Ooit aangeplant door de toenmalige eigenaar. Vaak om een grens aan te duiden. Maar vooral ook om er voordeel uit te halen. Elke 4 tot 5 jaar werden de takken er af gehaald. Voor het maken van stelen voor werktuigen, als materiaal voor omheiningen – die wij trouwens nu opnieuw hebben geïntroduceerd in de Grote Beemd – of gewoon brandhout. Door dit knotwerk kreeg je de typische vorm van de knotwilgen. Dikke stammen, vol met gaten en een mooie knot er boven op.

Die wilgenrij gaf dan weer plaats aan tal van soorten. De bekendste – eigenlijk de ambassadeur van alle knotwilgen – is zonder twijfel de steenuil. Hij is verweven met het landschap waar zulke bomen staan en maakt graag gebruik van de holen in zijn stammen. Maar de lijst van beestjes die daar van profiteren is eindeloos.

Daarom zijn wij blij dat de mensen van ‘Goed geknot’ dit toch vaak niet zo makkelijke werk willen doen. Met steun van Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren. Want deze rij wilgen was dringend aan een knotbeurt toe. Ze allemaal tijdig onderhouden is bijna onmogelijk. Het zijn er in onze natuurgebieden echt heel veel. Knotwilgen waren daar zo te zien ooit heel populair. Toch doen wij ons uiterste best om de klus te klaren.

Deze rij kan alvast weer een aantal jaren verder. Hopelijk met het steenuiltje erbij.