Midden in de Grote Beemd ligt een mooi grasland. Misschien wel het meest waardevolle hooilandje dat wij in dit natuurgebied samen met Limburgs Landschap vzw beheren.

De reden is dat dit een van de weinige stukjes is in de Grote Beemd die al honderden jaren als hooiland beheerd worden. Elk jaar gemaaid, maaisel afgevoerd en (bijna) nooit bemest. Dit levert een bloemrijk en soortenrijk stukje natuur op. Met zeldzame soorten als knolsteenbreek, rolklaver, echte koekoeksbloem en ratelaar.

Knolsteenbreek

Papen?

Dit grasland staat op de topografische kaart als de Papenwei? Waar komt die naam vandaan?
Volgens geschiedkundige Dr. J. Michiels is de naam afkomstig van het feit dat deze weide denkelijk eigendom was van de Kerk of een pastorij. Papen is namelijk een ander woord voor katholieken of priesters.

Beheer

Elk jaar wordt deze weide, door een landbouwer waar wij mee samenwerken, gehooid. Dit pas na 1 juli zodat de bloemen hun zaad kunnen vormen en verspreiden. Het maaisel wordt afgevoerd en is het ‘loon’ voor onze landbouwer. Een loon dat elk jaar iets kleiner wordt. want door dit beheer verschraalt het perceel en is de opbrengst in hoeveelheid hooi steeds iets minder. Dit is juist ons doel, want hoe schraler de bodem, hoe meer soorten er opduiken. Wat elk jaar een prachtig bloementapijt oplevert.