Heel wat huisvrouwen of – mannen – want tegenwoordig moet je opletten met stereotypes – gaan een mooie tijd tegemoet. Want met het verschijnen van paddenstoelen in deze herfsttijd, komen ook de kaboutertjes mee. Althans dat is wat ik wil geloven. De uitspraak ‘denk jij dat de kaboutertjes dat gaan doen’ is misschien wel mogelijk op dit moment.

Maar blijkbaar is het geen goed jaar voor paddenstoelen en bij uitbreiding voor kabouters. Tijdens mijn wandelingen door de beemd valt het mij op dat ik niet de overvloed van allerlei soorten zie langs de wandelweg van de voorbije jaren. Het is soms zoeken met een vergrootglas naar de in het gras opduikende parasolletjes.De oorzaak is eigenlijk vrij simpel: het weer werkt niet mee. Paddenstoelen houden van vocht en gematigde temperaturen. De droge en warme nazomer van dit jaar heeft de bodem uitgedroogd, en zonder voldoende vocht kunnen de schimmeldraden in de grond geen vruchtlichamen – oftewel paddenstoelen – vormen. Pas als het een tijdje nat en koel is, schieten ze weer uit de grond.

Deze schimmels, want dat zijn ze toch, spelen ook nog eens een zeer belangrijke rol in het hele natuurverhaal. Het zijn de gieren van het bos. Net als deze prachtige vogels ruimen ze heel veel ‘afval’ op. De verkeerde woordkeuze, want afval in de natuur bestaat niet. Tenzij dat wij mensen het er gaan neersmijten.
Sommige soorten hebben zelfs een aparte relatie met bepaalde bomen of struiken. Zo zal je de vliegenzwam heel vaak aantrekken vlak onder een berk. Moesten er geen paddenstoelen of andere schimmels bestaan, dan zou een bos binnen de kortste keren volledig verstikken – letterlijk – in zijn eigen dood hout. Waarom wordt er dan geen dood hout opgeruimd in het bos? Dan heb je die schimmels toch niet nodig? Wel, ten eerste is dat onbegonnen werk. Maar vooral, dood hout dan stilletjes aan vergaat is een ideaal leefgebied van een massa soorten. Je zou verstomd staan hoeveel leven je kan ontdekken in, onder en rond een rottende boomstam. Het gaat om miljoenen exemplaren.

Gelukkig komt er een natte periode aan. Misschien een bizarre uitspraak. Maar voor onze paddenstoelen en de daar wonende kabouters een zegen. Mogelijk krijgen we de komende dagen een explosie van schitterende paddenstoelen in alle kleuren en vormen. Ga zeker naar buiten de komende dagen.

Toch zag ik, ondanks de schaarste, op waarnemingen.be een aantal foto’s passeren van leuke soorten. Een aantal zie je op de foto’s in deze post, met dank aan de fotografen.
Voor mij de meest speciale is zonder twijfel onze kroontjesknotszwam. Niet alleen is ze redelijk zeldzaam. Maar het is ook een prachtige verschijning. Wie de moeite neemt om ze even van dichtbij te bekijken, ontdekt een ‘kasteeltje’ met honderden marmeren torentjes. In mijn verbeelding is dit het paleisje van de koninklijke familie van onze kabouters. Volgens mij zag ik de laatste keer dat ik er passeerde, een klein autootje stoppen waar Wendy Van Wanten uit stapte. Maar dat is dan weer een heel ander verhaal.