Neen, dit is geen rare vloek. Maar de ontdekking van opnieuw een topsoort in een van onze Wellense natuurgebieden. Op gehoopt en – na het plaatsen van een insectenval – aangetroffen. Een prachtig volwassen exemplaar.

In de val

De beste manier om deze soort te vinden is door een insectenval te plaatsen. Hier ging het om een exemplaar waar insecten in vallen en in een potje belanden. Daarna kan je ze er uit halen en op je gemak determineren. In dit geval ging dit redelijk vlug. Want vermiljoenkever Cucujus cinnaberinus is een opvallende en makkelijk te herkennen soort.
Ze worden 11-15 mm groot en hebben een heel afgeplat lichaam. Het halsschild, uitgezonderd de getande smalle zwarte zijranden, zijn glanzend helder rood, de dekschilden mat rood. De poten en de lange sprieten zijn zwart.

Dood hout

Het favoriete plekje van deze kevers zijn vochtige bossen, houtwallen of zelfs lanen met liefst wat – net afgestorven – dik takhout. Deze takken mogen toch een diameter van 10cm tot zelfs 20cm hebben. Het zijn zonneliefhebbers. Dus plaatsen met te veel schaduw mijden ze dan ook. Blijkbaar genieten populieren hun voorkeur. Wat onze vindplaats dan ook bewees. Het zijn pioniers die goed en ver kunnen vliegen. De vrouwtjes leggen hun eitjes in maart-juni op dode takken waarna ze deze locaties lange tijd kunnen koloniseren. Het wasd insecten-expert, Luc Crevecoeur, die de val kwam plaatsen en ons vertelde dat deze soort hier wel eens zou kunnen opduiken. Wat dan ook gebeurde.

Oude bomen

Dit is weer maar eens het bewijs dat het behouden en sparen van oude bomen of bossen, ook al gaat het om kleine oppervlaktes, voor heel wat soorten levensnoodzakelijk is. Het aantal populieren dat de kans krijgt om zo lang te blijven staan is een zeldzaamheid.
Het was onze voorzitter, Jan Nuijens, die op heel wat vergaderingen een vurig pleidooi voerde om de bomen, waar we de vermiljoenkever ontdekten, te sparen. Een verzoek dat wij gelukkig hebben ingewilligd.

Europees beschermd

Vermiljoenkever staat op de habitatrichtlijn 2-lijst. In het mooie gezelschap van soorten als otter, wolf, bechsteins-vleermuis, beekprik, modderkruiper,…
Allemaal soorten waar de overheid van het land waar ze voorkomen de nodige maatregelen moet treffen om ze te beschermen en te minstens te behouden.
Misschien even bellen naar de bevoegde minister dat de Herkvallei weer een extra bonus heeft gescoord. Na de zeggekorfslak en de kamsalamander, hebben we met de vermiljoenkever nu dus al drie soorten van Europees belang in ons natuurgebied. Dat kan niet iedereen zeggen denken wij.