Gisteren samen met Davy naar een bijeenkomst gegaan in verband met een project rond hoogstamboomgaarden. Het was een inspirerende en motiverende ervaring. Een groep gedreven mensen die elk vanuit hun plaatje met voorstellen en oplossingen op de proppen kwamen om deze bedreigde landschappen proberen te redden van de ondergang.

Nog 10%.

Want bedreigd is de hoogstamboomgaard zonder enige twijfel. Wij ondervonden het zelf aan den lijve in Wellen. Na de storm werd het areaal aan hoogstammen met volgens ons minstens 50% gedecimeerd. Heel wat eigenaars maakten van de stormschade nu twee jaar geleden gebruik om deze voor hen blijkbaar minder interessante bomen op te ruimen. Op onze oproep om , zelfs met subsidies en daardoor bijna kosteloos, terug aan te planten met raad en daad van het Regionaal Landschap kwamen bitter weinig reacties. Enkele boomgaarden werden hiermee wel gered en terug aangeplant. Maar het bleef een mager beestje. Dat er tijdens de vergadering met dramatische cijfers werd gegooid was dan voor ons ook niet verwonderlijk. Op dit moment zou er minder dan 10% overblijven van het oorspronkelijke areaal.

Draagvlak.

Maar volgens de experts aan tafel is er nog hoop. Weliswaar is het (ook hier weer) meer dan vijf voor twaalf. Toch zijn er lichtjes aan het einde van deze tunnel. Bij bevragingen bleek dat heel wat mensen hoogstamboomgaarden waardevol genoeg vinden om er tijd en geld in te steken. Landbouwers zijn zich bewust dat hoogstam een goede aanvulling kan zijn voor hun bedrijf. Er werd zelfs gesteld dat een minder intensief beheer met veel minder sproeistoffen kan leiden tot een economisch positiever model dan nu met zeer intensieve methodes. Stel u voor dat dit lukt. Ervaringen in het beheer van hoogstam tonen dit aan.

Eén van de groepjes die uitleg krijgen van één van de experts.

Kevers.

Uit onderzoek blijkt dat zo een hoogstamboomgaard veel meer is dan een stukje grond met rijen fruitbomen er op. Het aantal soorten, het gaat hier dan vooral om insecten, dat werd aangetroffen in de onderzochte boomgaarden is fenomenaal. We werden om de oren geslagen met vondsten van zeer zeldzame en zelfs voor Vlaanderen of België nieuwe soorten. Er dook zelfs een spin op die nieuw was voor de wetenschap. Moest je hiervoor geen expeditie’s organiseren naar één of ander verborgen stukje regenwoud ?

Hoogstam hoort bij Haspengouw en heeft een enorme landschappelijke waarde. En dan blijkt dat het ook voor de landbouw een toegevoegde waarde kan zijn. En na het betoog van Luc is het ook duidelijk dat het een immense natuurwaarde heeft. Dus hoog tijd dat er een gepaste bescherming komt en een motiverende ondersteuning naar eigenaars van deze Haspengouwse natuurpareltjes.

Meer info op www.hoogstamdroomgaard.be